Alle ogen op jou

Auteur: Mireille Van Leur
Uitgeverij: Brave New Books
Genre: Roman
ISBN: 9789465310398
Prijs: € 24,95

De introverte Melody is klaar met haar dominante baas en saaie baan bij de gemeente. Ook het eeuwige rotgevoel over de relatie met haar ex moet maar eens afgelopen zijn. Een erfenis van haar tante, de overname van een prachtige B&B in Italië, lijkt dan ook een geschenk uit de hemel. De enige voorwaarde die Melody op moet volgen, is dat ze deelneemt aan het televisieprogramma de B&B-contest. Bij de gedachte alleen al wil ze naar de wc rennen, de deur op slot draaien en er nooit meer uitkomen. En ingaan tegen je intuïtie is nooit een goed idee, toch? Durft Melody zichzelf te laten zien en de B&B op de kaart te zetten? Of is het runnen van een magisch verblijf in Italië eigenlijk helemaal geen goed idee?

Twee jaar later kwam Mireille de schrijfwedstrijd van uitgeverij Kabook tegen. De hoofdprijs: een boekuitgave. Die kans wilde ze niet voorbij laten gaan. Ze pakte haar oude manuscript erbij en begon te schaven. ‘Ik wist dat het beter kon. Soms duurt het even voordat de inspiratie komt, maar als die komt, gebeurt dat meestal ’s nachts. Dan noteer ik snel mijn ideeën in mijn telefoon of in een notitieboekje.’

Ze werkte avonden en weekenden door en bleef schrijven en herschrijven. Ook op de dag van de deadline, 31 augustus 2024, bleef ze doorwerken tot ze tevreden was. Uiteindelijk leverde ze het verhaal ’s nachts om 2 uur in. ‘Ik was bang dat het te laat was, maar gelukkig kwam de volgende dag het verlossende antwoord via de mail: het verhaal was geaccepteerd.’

Het grote moment
Uitgeverij Kabook bouwde de spanning zorgvuldig op: eerst hoorde Mireille dat haar verhaal bij de top tien zat, daarna bij de top vijf. ‘Toen durfde ik voorzichtig te hopen dat ik bij de laatste drie zat. De drie beste verhalen zouden als boek worden uitgegeven.’ De uitslag kwam via Instagram. Mireille ververste de pagina continu. ‘En ineens zag ik dat ik had gewonnen. Ik gilde en sprong op van blijdschap. Ik geloofde het bijna niet.’

Van manuscript tot boek
De prijs was de publicatie van haar boek. Samen met de uitgeverij werkte Mireille het manuscript verder uit. ‘Dat vond ik spannend. Ik was bang dat de redacteur mijn verhaal helemaal zou veranderen, maar dat was gelukkig niet zo. Ik kreeg vooral waardevolle adviezen zoals: ‘laat het personage iets doen in plaats van voelen’. Ik had veel vrijheid om dingen aan te passen of toe te voegen. Dat werkte fijn. Zo is en blijft het echt je eigen verhaal.’ Ook over de kaft had de Brabantse schrijfster inspraak. Samen met de vormgever van de NOBB keek ze kritisch mee met de voorstellen die gedaan werden.

Alle ogen op jou
Alle puzzelstukjes vielen op hun plek en zo verscheen Mireilles debuutroman Alle ogen op jou. Het boek vertelt het verhaal van Melody, een introverte jonge vrouw die klaar is met haar dominante baas en saaie baan bij de gemeente. Wanneer ze van haar tante een prachtige B&B in Italië erft, lijkt haar leven een andere wending te nemen. Er is één voorwaarde: ze moet meedoen aan een televisieprogramma, de B&B-contest. Dat past totaal niet bij Melody. Durft ze zichzelf te laten zien en de B&B op de kaart te zetten? ‘Hoe het afloopt? Dat vertel ik natuurlijk niet’, grapt Mireille. ‘Dat lees je in het boek.’

In Melody, het hoofdpersonage in het boek, herkent Mireille veel van zichzelf. ‘Ze is creatief, introvert en gevoelig voor sferen. Ik koos bewust voor een introvert hoofdpersonage. In de meeste boeken spelen extraverte mensen de hoofdrol. Onze maatschappij is ook vooral extravert, met alle verwachtingen rondom werk, gezin, huishouden en sociale activiteiten. Maar wat als je introvert bent en je eigen weg wil volgen? De boodschap van mijn boek is: durf jezelf te zijn en accepteer jezelf zoals je bent.’

In de bibliotheken
Alle ogen op jou is te koop in diverse boekhandels en online. Ook in de Nederlandse bibliotheken ligt het boek; er zijn inmiddels al 124 exemplaren beschikbaar. Natuurlijk ontbreekt het ook niet in de collectie van de NOBB. ‘Het is bijzonder om door mijn eigen bibliotheek te lopen en mijn boek te zien staan. De drie sprinters die als eerste werden aangeschaft, waren meteen uitgeleend, dat voelde erg bijzonder. Inmiddels hebben we naast de drie sprinters nog acht exemplaren in onze bibliotheken.’

Collega’s reageerden enthousiast. ‘Veel collega’s lazen het op vakantie, zelfs degenen die normaal dit genre niet snel kiezen. De reacties waren positief. Iedereen was zo lief en betrokken. Het zijn mijn supporters, heel bijzonder.’ In augustus stonden Mireille en haar boek nog centraal tijdens een Italiaanse avond in Bibliotheek Oss. ’Ik werd geïnterviewd door collega Sonja van den Heuvel. Ze vroeg naar het schrijfproces en mijn boek. Bezoekers stelden vragen en gingen met elkaar in gesprek. Omdat mijn boek grotendeels in Italië speelt, was het plein voor de bibliotheek in Italiaanse sferen gehuld: vlaggetjes, lampjes en Italiaans ijs. Het paste helemaal bij mijn boek. Zo leuk dat dit werd georganiseerd.’

Tips voor toekomstige schrijvers
Voor collega’s of lezers die dromen van een eigen boek, heeft Mireille een tip. “Begin gewoon. Zet je verhaal op papier en laat de puntjes op de i even zitten. Perfectionisme zit creativiteit vaak in de weg.’ Zelf worstelde ze tijdens het schrijfproces ook met een kritisch stemmetje. ‘Ik dacht vaak: het is niet goed genoeg, wie zit er op mijn boek te wachten? De kunst is om dat stemmetje te herkennen, te negeren en gewoon lekker door te gaan. Hoe lastig dat ook is, want je wil dat jouw boek wordt uitgegeven. Maar laat het schrijven vooral leuk zijn, dan komt de rest vanzelf.’

En nu?
Mireille droomt inmiddels van een tweede boek. “Nu het eerste boek er ligt, is de stap naar een tweede boek kleiner. Misschien wil ik een tienerboek schrijven, maar voorlopig blijf ik bij het feelgood genre. Ik heb meerdere verhaalideeën en wil graag doorgaan met schrijven. Wie weet komt dat tweede boek er ook.’

Foto: Shutterstock

Mireille van Leur, communicatiespecialist NOBB, debuteert met roman

Mireille heeft altijd iets met boeken gehad. Als klein meisje was ze al met taal en teksten bezig. Ze schreef verhalen en verslond boeken. Stiekem droomde ze ervan ooit haar eigen boek te schrijven, maar ze bleef realistisch: ‘Hoe groot is de kans dat jouw verhaal daadwerkelijk als boek wordt uitgebracht?’ Toch vormen boeken de rode draad in haar leven.

Communicatiespecialist
In februari 2023 begon ze als communicatiespecialist bij de NOBB. Die functie en plek passen haar goed. ‘Bij de NOBB noemen we de bibliotheek altijd het huis van verhalen. Tussen de boeken werken inspireert.’ Als communicatiespecialist bedenkt ze campagnes en helpt ze collega’s met het bereiken van de juiste doelgroep. ‘Voordat je begint met het kiezen en het maken van communicatiematerialen, is het belangrijk om goed te bedenken voor wie je de communicatiematerialen maakt, wat je met deze materialen wilt bereiken en welke boodschap je wilt uitdragen. Dat moet natuurlijk een boodschap zijn die de doelgroep aanspreekt’, legt Mireille uit. ‘Doelgroepgericht werken is belangrijk voor mijn vak als communicatiespecialist, maar zeker ook voor het schrijven van een boek.’

Schrijfwedstrijd
Het echte schrijven doet Mireille vooral in haar vrije tijd. Een paar jaar geleden deed ze voor het eerst mee aan een schrijfwedstrijd. ‘Ik dacht: dat doe ik wel even tussendoor, naast mijn werk en het klussen in ons nieuwe huis. Dat viel vies tegen, maar toch eindigde ik in de top 15. ‘

Voor velen is het een droom: zelf een boek schrijven en uitbrengen. Voor Mireille van Leur, communicatiespecialist bij de Noord Oost Brabantse Bibliotheken (NOBB), werd die droom werkelijkheid. Haar roman Alle ogen op jou ligt in de (online) boekhandel en diverse bibliotheken.